《易經》指《連山》《歸藏》《周易》三本易書。其中《連山》、《歸藏》已失傳，傳世的只有《周易》一本。現在的《易經》一般即《周易》。

從本質上來講，《易經》是闡述關於變化之書，長期被用作「卜筮」。後人多學習其哲理，因而成為一部博大精深的辯證法哲學書。「卜筮」就是對未來事態的發展進行預測，而《易經》便是總結這些預測的規律理論的書。 《易經》含蓋萬有，綱紀群倫，是中國傳統文化的傑出代表；廣大精微，包羅萬象，亦是中華文明的源頭活水。其內容涉及哲學、政治、生活、文學、藝術、科學等諸多領域，是群經之首，儒家、道家共同的經典。

一：《周易》產生及早期，是一部筮書，為人們提供行動的準則。

中國早期社會由於生產力低下，科學落後，先民對於自然現象、社會現象等不能作出科學的解釋，當遭受意外的天災人禍後，就萌發出藉助於神意預知橫禍或自己行為會帶來何種後果的需求，以達到趨利避害。基於此，在長期的實踐中發明了種種溝通人神的預測方法，其中最能體現神意的《周易》就是在這種條件下產生的。當時《周易》只是滿足人們生產和生活預測的需要，這種一直持續到春秋戰國時期。

二：經過演化，成為安邦治國、修身養性的哲學典籍。

漢代，《周易》的性質有所變化，在保留原有占筮性質的同時得到了充分發展。易學家們克服了大衍法的種種局限，創立了比較完備的新筮法。焦延壽作《易林》創立焦氏筮法，其弟子京房更勝一籌，對筮法進行了徹底變革，創立納甲法，因而在漢代筮法趨向完備。

三：《周易》也有了新的功能。

因為《周易》中包含了深刻的人生哲理，尤其經過《易傳》解釋和發揮，其哲理化程度達到新的高度，《周易》遂成為一部博大精深的哲學典籍。也正是這個原因，《周易》得到了漢代統治者的青睞，由原來卜筮之書，而成為官方安邦治國、修身養性的哲學之書，被稱為五經之首，大道之源。《周易》思想滲透到當時社會生活的各個領域，變成了統治者治國的理論根據。自此以後，《周易》包含了二重性，一方面在歷代統治者加封之下，其理論指導作用日益顯露和光大；另一方面，民間術士不斷更新，完善筮法體系。一直到今天，《周易》二重性還是十分明顯。

四：《周易》是中國文化的源泉。

《周易》不僅對中國哲學發展產生重大影響，而且對各個學科發展都發生了作用。《四庫全書總目·經部易類小序》中說：「又《易》道廣大，無所不包，旁及天文、地理、樂律、兵法、音員學、算術，以逮方外之爐火，皆可援《易》以為說，而好異者又援以入《易》，故《易》說愈繁。」正如國學大師、新儒家開山祖師熊十力所言「：中國一切學術思想，其根源都在《大易》，此是智慧的大寶藏。」

簡單說這些吧。