提到易經，有時候我們還會提到周易，那易經和周易是一回事嗎？實際上我國歷史上先後出現過三部易經，一部叫連山易，一部叫歸藏易，還有一部叫周易。這三部易經分別為夏、商、周這三個朝代所使用。

夏代人們所使用的易經是由伏羲演繹的。它是以艮卦作為六十四卦的首卦。艮卦的上卦是艮卦，下卦也是艮卦，而艮卦象徵山。從卦象上來看，上面是山，下面也是山，卦象所顯現的是山和山連接在一起的景象，所以伏羲演繹的這部易經又稱為連山易。

到了商代人們所使用的易經是由黃帝演繹的，它是以坤卦作為六十四卦的首卦。坤卦的上卦是坤卦，下卦也是坤卦，而坤卦象徵地。因為人們生存所需要的各種資源都埋藏在土地裡面，使用之後又回歸於土地裡面，所以黃帝演繹的這部易經又稱為歸藏易。

到了殷商末年，當周文王被殷紂王囚禁羑里的時候，他就利用被囚禁的這七年多時間對易經重新進行了演繹，歷史上稱周易。這部易經是以乾坤兩卦作為六十四卦的開門卦。隨著生產力和生活形態的急劇變化，這時候人類社會從母系社會進入了父系社會，導致原有的歸藏易不能適應新時代的社會需要。

比如歸藏易裡面有「散家人卦」，當歸藏易出現的時候人類還處在母系社會，人們「只知其母，不知其父」。這是中國古人採用走婚形式而產生的結果。

但是到了殷商末年，人類社會進入到了父系社會，繼續沿用「散家人」的卦名顯然已經不合時宜，所以周易就在「散家人卦」的卦名中去掉了「散」字，稱為家人卦。

從連山易、歸藏易再到周易的發展簡史可以看出，易經是隨著時代的演變而不斷向前發展的。

易經發展史上先後有三位重要人物對易經的創作、發展和傳承作出了重大貢獻。

其中人文始祖伏羲的貢獻最大。如果沒有伏羲，也就沒有八卦，更沒有六十四卦。重要性居於第二位的人物是創作卦辭和爻辭的周文王，所以從周易開始，「文字易」就產生了。重要性居於第三位的人物是作易傳的孔子。

所以伏羲被尊稱為上古時期的聖人，周文王被尊稱為中古時期的聖人，而孔子被尊稱為近古時期的聖人。上古、中古和近古合稱為「三古」，伏羲、周文王和孔子合稱為「三聖」，三古三聖是易經發展史上不同歷史時期的人物。

早在上古時期，伏羲演繹連山易、黃帝演繹歸藏易的時候文字還沒有產生，所以當時的易經只有陰爻和陽爻，以及八卦和六十四卦的卦畫，也就是符號，所以稱為「符號易」。

中古時期文字產生了，周文王就給六十四卦創作了解釋性的文字，這就是「卦辭」；同時又給三百八十四爻的每一爻也創作了解釋性的文字，這就是「爻辭」，於是「文字易」就產生了。其實在周文王創作卦辭和爻辭之前，易經的每一卦和每一爻都有解釋性說明，只不過那時候是口口相傳的口頭語言。

到了春秋時期，為了方便人們更好地學習易經，孔子在研讀易經之後就創作了「易傳」，易傳也稱為「十翼」，對易經所包含的哲理作了進一步的理論解釋，所以「哲學易」就產生了。

易傳包括彖辭傳、象辭傳、文言、繫辭傳、說卦傳、序卦傳和雜卦傳，其中的彖辭傳、象辭傳和繫辭傳又各自分為上、下兩篇，合起來就有了十篇，這十篇文章對易經的傳承起到了承前啟後的重大作用。

易經在傳承過程中，連山易和歸藏易早在漢代就已經失傳了，現在流傳下來的只有周易。那「周易」這本書的書名有什麼文化內涵呢？人們對「周」字總結和概括出了三種不同的含義：

第一表示周朝，以及演繹易經的人是周文王。

第二表示周遍，表示易經內容包羅萬象，萬事萬物都包含其中。

第三表示周轉，也就是周而復始。

易經六十四卦，象徵事物發展經歷了從產生到發展再到結束的全過程。比如既濟卦表示人們已經渡過河了，象徵事情已經完成了。未濟卦則表示人們還沒有渡過河去，象徵事情還沒有完成。

那這兩卦所表達的意義是不是相互矛盾的？實際上一點兒也不矛盾，因為既濟卦所表達的是事物發展的某一階段完成了；而未濟卦所表達的是事物發展的新一階段又開始了。

不僅僅「周」字有這么豐富和深刻的文化內涵，「易」字同樣具有非常豐富和深刻的文化內涵。人們對「易」字同樣總結和概括出了三種不同的含義：

易字的第一種含義表示變易，也就是變化。任何事物都是不斷地發展變化的，世界上沒有一成不變的事物。人有生老病死，物有成住壞空，這就是事物發展變化所產生的必然結果。

易字的第二種含義表示簡易，也就是簡單。任何事物的發展變化都是有規律可循的，無非是陰與陽的變化，動與靜的變化，剛與柔的變化，損與益的變化，減與增的變化。

易字的第三種含義表示不易，也就是不變。無論事物怎麼千變萬化，它的變化規律是不變的。也就是說，變化的只是現象，不變的才是規律。

比如我們每天都能看到地上的影子，但它的位置是時刻都在移動的，這就是變化，而且影子的長度也在不斷變化，中午短而早晚長，這就是「變易」。但是影子的這種移動和變化又是有規律可循的，一天之中總是伴隨著太陽的位置移動而不斷地變化，這就是「簡易」。

早晨太陽從東方升起，這時候影子在物體的西邊；到了中午，影子就移動到了物體的北邊；到了下午，影子又移動到了物體的東邊。影子的這種移動和變化，昨天是這樣，今天是這樣，明天還將是這樣；在中國是這樣，在國外也是這樣，這就是「不易」。

如果從字形上來看，「易」字由「日」和「月」這兩個字會意而成的。 「日」是指太陽，象徵陽；「月」是指月亮，象徵陰。所以由「日」和「月」這兩個字會意而成的「易」字，象徵的是陰陽的變化之道。

提到易經，大家可能覺得有些深奧難懂，看到易經的卦爻符號就覺得頭疼。其實易經並不難學，只要掌握了易經的基礎知識，再來看易經就容易多了，也就更容易入門，也能更好地把握其精髓與智慧。