本文是長篇系列文章《激盪四百年》的第620篇

前面說到宇文泰為了聯合更多盟友對抗東魏，派遣使者出使突厥，卻無意間讓這個西方小國自信心爆棚，然後一步步走向壯大，並成為北方的一股強大勢力，漸有取代柔然之勢。

大寶二年（公元551年）夏，敕勒准備討伐柔然，突厥酋長土門卻突然發兵截擊，大破敕勒，將敕勒的五萬多帳全部降服。

土門自恃強盛，又自以為對柔然有恩，派使者向郁久閭阿那瑰求婚。不料，郁久閭阿那瑰根本瞧不起突厥，不僅勃然大怒，還派人去痛罵土門道：「你本來是我打鐵的奴才，怎敢說出這種話！」

土門大為光火，一氣之下將柔然使者殺了，宣布與柔然絕交，轉而求婚於西魏，宇文泰將長樂公主嫁給了他，兩國關係進入蜜月期。

承聖元年（公元552年）正月，怒氣未消的土門突襲柔然，大獲全勝。被曾經的奴才打敗，郁久閭阿那瑰咽不下這口氣，竟憤然自殺。

郁久閭阿那瑰死後，柔然太子郁久閭庵羅辰和堂叔郁久閭登注俟利以及堂弟郁久閭登注庫提一起率領部落民眾投奔北齊，其餘部落民眾則擁立郁久閭登注俟利的次子郁久閭登注鐵伐為首領。

擊敗柔然的壯舉，讓土門更加自信，自封為伊利可汗，妻子稱作可賀敦，子弟們叫特勒，帶兵的人都叫做設，突厥由此進入一個全新的時代。

十月，為了防備北方胡人的進犯，高洋從晉陽到離石去督修長城，從黃櫨嶺一直向北修到社平戍，長四百餘里，設置三十六個戍所。

承聖二年（公元553年）正月十三，山胡包圍離石，威脅北齊北境。

正月十五，高洋出兵討伐，但尚未抵達離石，山胡已經聞訊逃跑，高洋藉此機會巡視三堆一帶，然後痛痛快快地打了一場獵。

二月，高洋派人護送柔然可汗郁久閭登注鐵伐的父親郁久閭登注俟利和哥哥郁久閭登注庫提回到柔然故地。

不久，郁久閭登注鐵伐被契丹人所殺，其國人又立郁久閭登注俟利為可汗。接著，郁久閭登注俟利被部落酋長阿富提殺死，國人又立郁久閭俟利庫提為可汗。連番爆發內亂，柔然國力大衰。

同月，突厥伊利可汗去世，其子科羅立為可汗，號為乙息記可汗。

三月，乙息記可汗派使者獻馬五萬匹給西魏，重申盟好。

這時，柔然另一個部落立郁久閭阿那瑰的叔父郁久閭鄧叔子為可汗，乙息記可汗趁火打劫，在沃野之北木賴山一帶將其打得大敗。

然而，乙息記可汗雖然獲勝，卻在戰事中身負重傷，不久去世。臨死前，他沒有立兒子攝圖而立弟弟俟斤為可汗，號為木桿可汗。

木桿可汗相貌奇特，為人剛強勇猛，足智多謀，善於用兵，打得鄰國心服口服，柔然的日子越來越不好過。

除了突厥，北方的另一股勢力吐谷渾也趁著北魏內亂開始蠢蠢欲動。

吐谷渾可汗誇呂雖然和西魏互派使者修好，但仍然經常在西魏邊境搶劫，宇文泰忍無可忍，親自帶領三萬騎兵越過隴地，抵達姑臧去討伐誇呂。誇呂害怕了，請求降服，但不久又派使者去聯通北齊。

四月，西魏涼州刺史史寧獲悉了吐谷渾的動向，在赤泉設伏襲擊，抓獲誇呂的僕射乞伏觸壯，吐谷渾這才安分下來。

與此同時，契丹也在北齊邊境擄掠不止，高洋忍無可忍，決定反擊。

九月二十三，高洋到北方巡視冀州、定州、幽州和安州，然後大舉討伐契丹。

十月初八，高洋抵達平州，又從西邊去到長塹，派司徒潘相樂率領精騎五千人從東邊逼近青山。

十月十二，北齊軍抵達白狼城；十月十三，抵達昌黎城，並派安德王韓軌率領精騎四千人切斷了契丹東邊的逃跑道路。

十月十四，北齊軍抵達陽師水，一路倍道兼行，奔襲契丹。

奔襲途中，高洋露著發髻，光著膀子，晝夜不息，一氣行軍一千多里，爬山越嶺，大塊吃肉，痛飲泉水，走在前面給士卒作榜樣。在他的激勵下，北齊軍中殺敵定邊的壯志越來越高昂。

十月十五，北齊軍與契丹人相遇，大破之，北齊俘虜十餘萬人，繳獲各種牧畜幾百萬頭，潘相樂在青山打敗另一支契丹軍隊。

十月二十八，大獲全勝的高洋登上碣石，東望滄海，然後返回晉陽。

此戰中，肆州刺史斛律金錶現優異，高洋將其任為太師，回到晉陽後，又以斛律金的兒子斛律豐樂為武衛大將軍，還讓斛律金的孫子斛律武都娶了義寧公主，對他的寵愛優待之厚，群臣無人能比。

十一月初一，木桿可汗又進攻柔然，柔然無奈之下全國歸順北齊。

十一月初五，高洋從晉陽向北進攻突厥，迎接柔然的歸降，然後廢了郁久閭登注庫提，另立郁久閭阿那瑰的兒子郁久閭庵羅辰為可汗，將他們安置在馬邑川，供給俸祿、糧食和繒帛。

之後，高洋親自在朔州追擊突厥人，木桿可汗請求投降，高洋應允後班師回朝。自此之後，突厥人年年向北齊進貢。

承聖三年（公元554年）正月初六，高洋從離石道出發討伐山胡，派斛律金從顯州道，常山王高演從晉州道夾攻，大破山胡，男子十三歲以上的全被殺頭，女子和孩子賞給士兵，就此平定了石樓。

石樓的地勢極其險要，自從北魏開國以來就沒有被征服過。石樓被平定後，遠近山胡各部落沒有不懾於北齊聲威而臣服的。

作戰之時，高洋麾下的一位都督在戰鬥中受傷，他手下的什長路暉禮卻沒有救他，高洋聽說後，便令人把路暉禮的五臟六腑全掏出來，命隊中的其他九人一起來吃，結果把肉和內臟等腥穢的東西全都吃了。

從此以後，高洋變得越來越暴虐，軍中聞風喪膽。

單論作戰的勇猛和詭計多端，高洋堪稱一代梟雄，但他最大的問題是心性過於殘忍，行事過於放縱，最終為自己的結局埋下了伏筆。

此時的北齊吞併了柔然，也降服了突厥，平定了山胡，看似強大，但他們的處境卻是最兇險的，北有狼子野心的木桿可汗，西有穩健行事的宇文泰，南有冉冉升起的陳霸先，高洋有什麼資格恃勝而驕呢？