1。夜貓進宅

光緒二十六年正月初九這天，巴城人楊繼祖正坐在家中，跟父親楊藝德喝茶聊天。楊繼祖早年留洋日本，如今在一家香港報社工作，眼看假期即將結束，又要離家赴港，這一別，也不知多久才能再見，父子倆的心裡滿是惜別之情。

就在這時，突然有官府的差役跑來報告，說江蘇巡撫恩壽來訪，即刻就到！楊藝德父子倆聽罷，內心都是一驚，他們楊家與官府素無往來，這堂堂的巡撫大人，怎會無故上門？頃刻間，一大撥身著官服的人擁進屋內，為首的是一位身材矮胖的中年男子，一看官服就知道，此人正是江蘇巡撫恩壽。

楊藝德父子急忙上前施過見面禮，恩壽上下打量了父子倆一番，用傲慢的口氣問：「你們祖上，可有個叫楊嘯天的？」

對方口中的楊嘯天，楊繼祖當然知道，那是自己的高祖父，自己曾在楊家族譜上看到過這個名字。一旁的楊藝德不知道恩壽大老遠地跑來問自己祖上，意欲何為，只得點頭稱是。

恩壽見楊藝德點頭了，不由得哈哈大笑道：「好！看來這趟我算沒白跑！事情是這樣的：當年康熙爺過六十六歲壽誕時，你們祖上楊嘯天曾為先帝爺唱過一出崑曲，曲名就叫《御駕親征》。今年十月初十，恰逢老佛爺六十六歲壽誕，老佛爺想效仿當年康熙爺的六十六歲壽誕慶典，點名要聽你們楊家人唱的這出戲。我這次來，是為了口傳老佛爺懿旨的！聽明白了吧？」

原來，就在前不久，離自己六十六歲生日還有將近一年時間，慈禧太後就開始謀劃自己的壽誕慶典了。李蓮英猜透了她的心思，奉承道：「當今我大清在老佛爺的治理下，歌舞昇平，國泰民安。老佛爺神武英明，居功至偉，豐功偉績堪與當年康熙爺媲美。依奴才的意思，老佛爺的六十六歲壽誕慶典，就按當年康熙爺六十六歲壽誕慶典的標準來辦為好！」

李蓮英一派胡言，說得慈禧太後心花怒放，她當即命令李蓮英全權負責自己六十六歲壽誕慶典的籌備事宜。李蓮英得知，當年康熙皇帝過六十六歲壽誕時，搞了個百戲進京賀大壽，於是他跑到內務府，找出了當年的戲單，看完後不禁皺起了眉頭。原來，戲單上的戲目他大都耳熟能詳，只有一出《御駕親征》的崑曲，他聞所未聞。李蓮英不甘心，他派人四處查訪，最後還真讓他給打聽到了，當年唱《御駕親征》的，是一位蘇州巴城人，名叫楊嘯天。

一聽楊嘯天是蘇州人，李蓮英一下就想到了江蘇巡撫恩壽，他私下裡與恩壽交好，於是趕緊寫了一封密信，派人快馬加鞭送給了恩壽。密信中，李蓮英把情況交代清楚了，最後不忘加了一句：「如果你這次把事情辦好了，我就可以吹吹老佛爺的耳邊風，到時候，你升遷兩江總督的事，就板上釘釘了。」

接到密信後，恩壽立刻派人去查，結果很快就查到了楊藝德父子。恩壽得知，楊藝德早年確實從祖上手裡接管了一家戲班，但在幾年前，戲班已經解散了。好在戲班雖已解散，但楊藝德卻成立了一個崑曲曲社，一有閑工夫，他就召集原班人馬吹拉彈唱，看樣子，這些年的戲曲功底並未荒廢。就這樣，為了自己的錦繡前程，恩壽一大早就出發，跑了近百里路，從蘇州親赴巴城楊藝德家裡，甚至假傳慈禧的懿旨。

聽了恩壽的話，楊藝德不禁眉頭緊皺，一臉的難色。恩壽見狀，一瞪眼怒道：「怎麼啦？難道你想違抗懿旨不成？！」

楊藝德聽罷，趕緊拱手道：「不敢！不敢！大人請放心，我現在就召集人來排戲！」

恩壽一聽，哈哈大笑道：「這不就得了！你帶人好好排戲，到時候要是討得老佛爺歡心，別說老佛爺那裡，就是我恩壽這邊也重重有賞！」說完，恩壽又叮囑了一番後，才帶人離去。

送走恩壽，楊繼祖百思不解，所有崑曲傳統劇目，他幾乎倒背如流，唯獨什麼《御駕親征》，自己聽都沒聽說過。望著父親一臉為難的樣子，楊繼祖剛要開口，父親卻抬手阻止了他，嘆著氣說：「這回被官府盯上，或許是命中註定的事！繼祖，眼下實在是沒辦法了，你得留下來幫幫為父。」

楊繼祖想都沒想，當即應允道：「父親放心，我現在就去拍電報，向報社請假。」

2。葬父進京

當初楊藝德解散戲班，全因當下百業凋敝，沒人看戲導致入不敷出，如今一聽說要重整旗鼓，戲班的原班人馬不由群情激昂，沒過多時，大夥兒都擁到了楊藝德家裡。

楊藝德環顧人群，從懷裡掏出一本薄薄的泛黃的戲本，說：「遵照祖訓，沒有官府要求，這出戲是萬萬不能重排的！現在朝廷出面要求重排，是沒有辦法的事，從今往後，所有人不得提及，只管盡心盡力去排戲即可！」聽罷楊藝德的話，眾人紛紛點頭稱是。

《御駕親征》是一出摺子戲，劇幅不長，劇情簡單，講的是康熙皇帝當年親自出馬，平定噶爾丹叛亂的故事。楊藝德考慮後決定，就讓兒子楊繼祖扮演康熙皇帝的角色，因為兒子從小受過自己的嚴格訓練，唱念做打樣樣精通，更何況兒子長相俊美，扮相極好。

接下來，在楊藝德的精心指導下，戲排練得很順利。其間，恩壽還多次親臨現場督導。就在慈禧太後六十六歲壽誕即將來臨之際，《御駕親征》終於排練好了。可是，就在戲班將要離開巴城、趕赴京城的前夜，楊藝德卻因為多日的勞心勞力，突然病倒了。

楊藝德的病情來勢洶洶，楊繼祖伺候在病床前，急得團團轉。恩壽得知後，怕他們耽誤行程，還一個勁地派人來催。這天，楊藝德把楊繼祖喊到自己跟前，拉住兒子的手，未語先咽。楊繼祖見狀，內心如刀割般難受，眼淚忍不住撲簌簌地掉了下來。

楊藝德強撐精神，對兒子說道：「此次進京，凶多吉少，為父送你三樣東西，你千萬要保管好，關鍵時候，或許能救你一命！」說完，他命人取過三樣物件，一一對楊繼祖作了交代。聽完父親的話，楊繼祖當即把三樣物件收好了。

當晚，楊藝德與世長辭，楊繼祖傷心欲絕，哭得昏天黑地。那邊恩壽不識時務地又來催促，楊繼祖沒辦法，只得強忍悲痛，草草收殮了父親，在恩壽所派官兵的護衛下，帶著戲班向京城進發了。。

一路上風雨兼程，楊繼祖帶領戲班如期趕到了京城。安置好戲班，楊繼祖去找管事，商量綵排事宜，管事告訴他，明晚戲班可以到現場綵排。綵排現場就在頤和園內的德和大戲樓。

德和大戲樓是慈禧太後挪用大清海軍軍費，花了七十萬兩白銀修建而成的，有上下三層戲台，遠遠望去，整個戲樓雕樑畫棟，氣勢宏偉。楊繼祖站在戲樓前，內心五味雜陳：前不久，大清海軍甲午一戰敗給東洋倭賊，現在看來，也是情理之中的事了。

綵排開始前，楊繼祖站在戲台上，命人抬過來一個大紫檀木箱，這個木箱，就是父親臨終前託付給他的第一樣東西。看著木箱，楊繼祖內心又是一陣難過，他親自上前打開了木箱，從裡面取出兩樣東西。戲班的幾個人幫忙撐開後才發現，這是兩個極其精美奢華的大紅燈籠。

楊繼祖親手點燃了兩根大紅蠟燭，小心翼翼地放入大紅燈籠內，最後命人把兩個大紅燈籠高高懸掛於戲台兩側，霎時間，整個戲樓都被照耀得熠熠生輝。突然，有人手指燈籠高聲喊道：「快看！是康熙爺御筆！」

眾人隨聲抬眼望去，果然發現右邊的燈籠上寫著「梨園泰斗」，左邊燈籠上寫著「百世流芳」，且兩個燈籠上都綴有四個小字「康熙御筆」。現場所有人見狀，都紛紛跪地，對著兩個燈籠叩拜不止。

殊不知此時，戲樓對面的頤樂殿內，一個人也看到了大紅燈籠上的字，他急忙從太師椅上站起身，跪地後沖著大紅燈籠磕了幾個響頭。此人邊磕頭邊暗想：沒想到，當年那楊嘯天真有兩把刷子，竟得康熙爺御筆賜字！不過我今晚倒要看看，他楊家後人到底有多少能耐？此人正是偷偷前來審戲的李蓮英。

接下來，楊繼祖又取出父親臨終前給他的第二件東西：一個小紫檀木匣。打開木匣，楊繼祖從裡面取出一件黃色戲袍，抖開後穿在身上，這戲袍除了看上去有些陳舊外，穿在身上倒也合身。

此時，開場的鑼鼓聲已經響起，楊繼祖身佩寶劍，手持馬鞭，他深吸一口氣後，在一群御林軍的護衛下，踩著鼓樂節點走上了前台。李蓮英一看，頓時瞪大了倆眼，簡直不敢相信自己的眼睛。突然，他「噌」地站起身，手指楊繼祖厲聲喝道：「來人啊，把那個反賊給我拿下！」

3。禍起戲袍

李蓮英一聲令下，一群侍衛立馬沖上戲台，把楊繼祖押到了李蓮英跟前。李蓮英對著楊繼祖咬牙切齒道：「姓楊的，你可知你身上所穿是何物？」

楊繼祖毫無懼色，一挺胸脯，朗聲說道：「我是唱戲的，穿的當然是戲袍……」

「胡說八道！」沒等楊繼祖說完，李蓮英怒不可遏道，「這明明是一件我大清皇上的龍袍，你身為戲子，膽敢身著龍袍唱戲，難道是想謀逆不成？！」

誰知楊繼祖聽罷，只是呵呵一笑，說：「公公好眼力，不錯，這確實曾是一件龍袍。只不過，當年康熙爺賞給我的祖上楊嘯天當戲袍了！」

龍袍可是皇上身份的象徵，康熙爺就是再糊塗，也不可能拿來賞給外人，何況是賞給一個戲子當戲袍？李蓮英說啥也不相信楊繼祖的話。沒辦法，楊繼祖只得當場給李蓮英講了一段故事：

當年，康熙爺身邊的李德全因事出宮，無意間看到了在戲台上唱戲的楊嘯天，頓時就呆住了，因為楊嘯天除了年輕點以外，跟康熙爺長得實在是太像了。

看著戲台上英姿勃發的楊嘯天，李德全靈機一動，有了個主意。原來，康熙爺最近情緒十分消沉，經常懷念自己年輕時的那些崢嶸歲月。眼下，康熙爺的六十六歲壽誕將至，李德全決定，就讓楊嘯天扮演康熙爺，排一出當年康熙爺御駕親征、平定噶爾丹叛亂的戲，以博康熙爺歡心。

到了康熙爺六十六歲壽誕當天，楊嘯天被李德全偷偷安排進宮，就在壽誕慶典進行到最高潮時，楊嘯天身著戲袍突然登台，頓時引起現場一片驚呼，因為無論身段還是神韻，楊嘯天完全重現了康熙爺年輕時的風采。

楊嘯天一開唱，更是引來一陣陣歡呼。此時，康熙爺已經喝得微醉，他看著正在唱戲的楊嘯天，越看越喜愛，或許是一時興起，他突然搖晃著站起身，一邊脫下自己的龍袍，一邊擺手招呼楊嘯天說：「來來來，換上朕的龍袍再唱！」

康熙爺此舉，驚呆了所有人，楊嘯天更是跪在地上，連呼不敢。康熙爺卻不管那一套，他親自動手，給楊嘯天披上了自己的龍袍。楊嘯天沒法子，只得硬著頭皮繼續把戲唱完。

戲一唱完，楊嘯天趕緊脫下龍袍，畢恭畢敬地要還給康熙爺。誰知康熙爺大手一揮，道：「這件龍袍，朕賞給你了，從今往後，你就是梨園天子！」

康熙爺一番話，嚇壞了在場的所有人，楊嘯天更是嚇得跪地不起，連連磕頭，高呼不敢。

就在這時，一位大臣看出了端倪，他建議康熙爺說：「既為龍袍，就只能皇上一人穿，是萬萬不能賞賜於人的！如果皇上想賞給楊嘯天，可對龍袍稍作改制，這樣一來，就不違背禮制了。」

眾人一聽，都說是個好辦法，康熙爺也覺得此法不錯，他當即命人在龍袍內襯上，用金絲綉了個「戲」字。

楊繼祖講到這裡停下了，李蓮英聽了將信將疑，他命人檢查楊繼祖身上的龍袍，果然在內襯上，發現了那個用金絲綉成的「戲」字。事已至此，真相大白，李蓮英自討了個沒趣，只好厚著臉皮，命令楊繼祖繼續排戲。

4。惹禍上身

接下來的綵排很順利，李蓮英看完，甚是滿意。

當晚，李蓮英回到宮中，對慈禧太後彙報了審戲的情況。他先把康熙爺御賜楊家班兩個大紅燈籠、御賜龍袍當戲袍的事說了個天花亂墜，又把楊繼祖唱的《御駕親征》添油加醋地吹噓了一番，直聽得慈禧太後心旌蕩漾，對自己即將到來的壽誕慶典充滿了期待。

到了十月初十這天，慈禧太後六十六歲壽誕慶典拉開了帷幕。一時間，整個頤和園內張燈結綵，熱鬧非凡。德和大戲樓三層戲台，幾十家戲班你上我下，各個曲種的名家名角輪番上演，大戲從早唱到晚。

當晚，慈禧太後用過晚膳，稍作休息後，就移駕頤樂殿內。望著大戲樓兩側高高掛起的大紅燈籠，還有上面的康熙爺御筆，慈禧太後頓覺神情恍惚，彷彿眼前的浮華景象就是當年的康熙盛世。看著慈禧太後已經坐好，李蓮英急忙吩咐下去，壓軸大戲可以開演了。

楊繼祖正在後台做准備，突然過來一個人，悄悄把一張字條塞進他的手裡，然後很快消失得無影無蹤。楊繼祖環顧四周，趁人不注意，轉過身展開字條一看，上面寫著「情況危急，不可輕舉妄動」幾個字。看完後，楊繼祖迅速把字條塞進嘴裡，猛嚼幾口咽了下去。

就在這時，開場的鑼鼓聲已經響起，楊繼祖深吸了一口氣，精神抖擻地走上了戲台。

戲台上，楊繼祖身著龍袍，唱念做打，一招一式，都顯得英姿勃發、神采奕奕，把當年康熙皇帝馳騁疆場、平定叛賊的情景演繹得出神入化。對面頤樂殿內，慈禧太後伸長脖子瞪著兩眼，一臉痴迷地盯著楊繼祖，像這種身手敏捷、長相俊美的武生，她還是頭一回見。

此時，台下的王公大臣、宮廷內眷們也不時地拍手叫好，把現場氣氛烘托得十分熱烈。最終，戲還是唱完了，現場所有人都站起身，叫好聲一陣高過一陣，有些人把巴掌都拍紅了。

自從甲午海戰、公車上書等事件發生以來，慈禧太後還沒過上一天舒坦日子，今天楊繼祖這一出戲，讓她心情大好，當即派人把楊繼祖喊到自己跟前來問話。

楊繼祖被帶到慈禧太後跟前，對著她行了跪拜大禮。慈禧太後命楊繼祖起身，她上下打量了一番，發現楊繼祖劍眉星目、氣宇不凡，不禁越看越喜歡，笑眯眯地說：「你唱得不錯，哀家要重重賞你！你想要什麼，盡管開口！」

眾人的目光一下子都落在了楊繼祖身上，只見他垂手而立，思忖良久並未開口討賞。一旁的李蓮英看不下去了，他催促楊繼祖道：「老佛爺問話呢，還不快說！」

這時，楊繼祖才拱手對慈禧太後說道：「啟稟老佛爺，小人有一請求，懇請老佛爺同意，如有僭越嫌疑，還望老佛爺恕罪！」

慈禧太後以為，楊繼祖無非是要討些金銀財寶、官爵土地作為賞賜，她依舊笑眯眯望著他，說：「有什麼要求你盡管說出來，哀家恕你無罪！」

楊繼祖謝過慈禧太後，從懷裡掏出一封書信，雙手舉過頭頂，朗聲說道：「啟稟老佛爺，小人別無他求，這裡有一封早已寫好的諫書，請老佛爺過目。」

一聽是諫書，慈禧太後的臉色頓時陰沉下來，她沖李蓮英使了個眼色，李蓮英趕緊上前，接過諫書呈上前。慈禧太後耷拉著眼皮，並沒有去接諫書。李蓮英見狀，立刻明白了，他拆開信封，取出一張信紙，看了一眼後，「撲通」一下跪在慈禧太後跟前，高聲喊道：「啟稟老佛爺，這是一封反書，奴才就是有天大的膽子，也不敢讀啊！」

李蓮英的這一番話，把在場的所有人都嚇壞了。慈禧太後聽罷，更是怒氣沖天地說：「你盡管讀來，哀家恕你無罪！」

有了慈禧太後這句話，李蓮英來了底氣，他清咳了兩聲，高聲讀道：「如今西方列強瓜我土地，屠我臣民，我大清如群狼環伺，朝不保夕。看國內，百業凋敝，生靈塗炭，民不聊生，如再不變法圖新，大清危矣！太後英明，應當還政於皇上，退居後宮……」

聽到這兒，慈禧太後勃然大怒，她用手指著楊繼祖，厲聲罵道：「大膽刁民！哀家給你點臉面，你卻不知好歹，蹬鼻子上臉，來人，把這亂臣賊子給我綁了！」

她的話音未落，一群侍衛擁了過來，圍著楊繼祖就要動手。危急關頭，楊繼祖大聲喝道：「慢著，你們看看這是什麼！」說著，他把手伸進懷裡，掏出了一個黃色綢布包，這正是父親臨終前交給他的第三樣東西。

5。免死玉牌

侍衛們一看，以為楊繼祖掏出的是兇器，於是一擁而上，把他牢牢按在地上。這時，一個侍衛長一把奪過綢布包，交給了一旁的李蓮英。李蓮英急忙打開綢布包一看，裡面竟是一塊翡翠玉牌。這塊玉牌做工精美，用料上乘，李蓮英眼光老到，一看就知道是皇家御用之物。

李蓮英再仔細一看，發現玉牌上還刻有文字，一面刻有「康熙御賜」，另一面刻有「世襲免死」，誰也想不到，這塊玉牌竟是當年康熙爺賞賜給楊嘯天的免死憑證！

接下來，楊繼祖緩緩說起了這塊玉牌背後的故事：

當年，康熙皇帝借著酒勁，一時興起把自己的龍袍賞賜給了楊嘯天，可把楊嘯天嚇壞了，他明白，即便在龍袍上綉了個「戲」字，那也不過是個掩耳盜鈴的做法，以後萬一有人拿此事做文章，那對他楊嘯天及其後人，都是要命的事。

楊嘯天手捧龍袍，靈機一動，想到一個主意，於是說道：「小人有一個關於龍袍的故事，想講給萬歲爺跟在座的各位大人聽聽，就是不知當講不當講？」此時，康熙皇帝正在興頭上，當即就同意了。

楊嘯天謝過皇恩，開口講道：從前，有個人名叫楊老蔫，家住一處山岡之上。這天早上，楊老蔫打開家門，發現一位中年男子卧倒在他家門口，此人身子很虛弱，看樣子病得不輕。楊老蔫心善，就把病人扶進屋內，安置在床上好生伺候。楊老蔫送湯煎葯，伺候了一個多月，男子的病終於好了。

千恩萬謝後，男子對楊老蔫說：「老伯的大恩大德無以為報，我想告訴您老一件事，萬望照辦。今夜子時，您把您家的祖墳偷偷遷到這房後的山岡之上，切記一定要悄悄行事，萬不能告訴外人！」男子說完，就告辭走了。

眨眼過去多年，有一天，那位男子突然又回到了楊老蔫家，他一看屋後的景象，頓時目瞪口呆。原來山岡之上，密密麻麻布滿了墳頭。男子急忙問楊老蔫怎麼回事，楊老蔫說道：「你走之後，我就按你說的去做了，誰知村裡人看我半夜偷遷祖墳，就跑來問我緣由。開始我沒說，可我越是不說，他們越是好奇，最後我經不起糾纏，就把你告訴我的事說了。村裡人一聽，都說這裡面肯定有門道，就一股腦地把他們的祖墳也遷到了這山岡之上。」

男子聽完楊老蔫的話，連呼：「完了完了！」他告訴楊老蔫，自己其實是一位得道高人，有一日在南方游歷時，突然發現一條金龍卧於清水之畔、綠山之旁。於是，男子便念咒作法，強行驅使金龍朝北方往自己的家鄉遊走。當歷經千辛萬苦，走到楊老蔫家屋後那處山岡之上時，金龍卻突然卧住不動了，任憑他怎麼作法，直到累病了，金龍仍是一動不動。

男子知道，金龍卧於此處，是上天註定的事。最後，他告訴楊老蔫：「誰家的祖墳葬到金龍身上，誰家就會出身穿龍袍的真命天子，現在好了，金龍被壓死了，幸好你家的祖墳葬在了金龍的頭上，雖然你家後人不能出真命天子，但可以出身穿龍袍的人。」

故事講完了，楊嘯天最後說：「這個楊老蔫，就是我的祖上。」

楊嘯天的這個故事不僅精彩，還給康熙皇帝一個大大的台階下。還是李德全聰明，聽完故事，他就明白了楊嘯天的良苦用心，於是高聲說道：「皇上，原來您賞賜楊嘯天龍袍，是老天早已註定的事啊！」李德全的一番話，讓在場的所有人也都明白過來，紛紛附和說對。

康熙皇帝借坡下了驢，不由得心花怒放，對楊嘯天的喜愛之情，當即又加了幾分。他看出了楊嘯天的顧慮，順手解下一塊隨身攜帶的玉牌，命人刻上字，作為免死憑證，送給了楊嘯天。

楊繼祖講到這裡，李蓮英捧著玉牌，遞到慈禧太後跟前，低聲道：「老佛爺，看這玉牌的用料跟做工，是我大清皇家御用之物。若此物真是當年康熙爺賜給他們楊家的，肯定會登記造冊，現在派人去內務府徹查，不怕查不出真假。」

慈禧太後聽了李蓮英的話，當即命人去內務府徹查。不久，被派去的人手拿造冊簿回來了，在檔案中，還真的發現了當年康熙御賜楊嘯天世襲免死玉牌一事。事已至此，慈禧太後雖然恨得牙癢癢，但她也不敢造次，只得眼睜睜看著楊繼祖帶著戲班離開了頤和園。

回到戲班駐地，早有兩個黑衣人等在那裡，一看到楊繼祖，其中一個急切地說道：「楊兄，你太冒失了，現在趕緊跟我們走，再晚恐怕就來不及了！」

原來，早年在日本留洋時，楊繼祖就已加入了革命黨。此次冒死進諫，他已事先上報給了上級，雖遭到了強烈反對，但機會難得，楊繼祖知道凶多吉少，還是決定拚死一試，果然差點步了譚公後塵。

楊繼祖拿出所有財物，分給了戲班人員，說：「我楊繼祖不才，連累了各位！我走以後，要是有人來問，你們就說所有事都是我楊繼祖一人所為，與你們沒有半點瓜葛。」說完，楊繼祖跟隨兩個黑衣人上了一輛馬車，急匆匆地離開了。

果然，就在楊繼祖離開不久，一群蒙面人騎著馬疾馳而來，把整個戲班團團圍住。而此時，楊繼祖已趁著夜色坐馬車偷偷潛出京城，他將借道塘沽，坐船南下，直奔香港……