唐代孫思邈《千金要方》記載「春夏向東秋冬向西」在尋找到最佳睡姿的同時，古人還在睡覺的朝向上進行了探索。古人認為，頭朝哪睡，事關身體健康和睡眠的質量，但到底頭朝哪睡比較好，並沒有最佳睡姿選擇上那麼統一。古代比較流行的觀點是睡覺的朝嚮應因時而變，即所謂「四時說」。持這種觀點的，以唐代醫學家孫思邈為代表，他在《千金要方·道林養性》中稱：「凡人卧，春夏向東，秋冬向西。」意思是，春夏兩季，睡覺時宜頭朝東，腳朝西；秋冬兩季剛好相反，宜頭朝西、腳向東。具體調換方向的時間點，宜以「立春」和「立秋」兩個節氣為起始。宋蒲虔貫《保生要錄》中是這樣說的：「凡卧，自立春後至立秋前，欲東其首；自立秋之後至立春前，欲西其首。」這種「東西向」睡覺觀念，在中國有相當久遠的歷史，並對建築的內部結構產生深刻影響。在秦漢以後，不論是帝王宮殿還是坊間民居，房間擺床多是東西向，就是受此「睡覺觀」的影響，這種觀念或許正是在《黃帝內經》「春夏養陽，秋冬養陰」的養生觀基礎上產生的。總的說來，古人在睡覺朝向的選擇上，以東為上，西次之；南亦可，北不宜。有的養生家乾脆認為，睡覺的朝向宜「寢恆東首」，即睡覺固定頭朝東，腳朝西。其理由是，東方主春，主升發之氣，四季頭朝東睡覺最適合，「謂順生氣而卧也。」在四種朝向中，「北卧」，即頭朝北，腳向南，是古人最不歡迎的，是一種忌諱。《千金要方·道林養性》即稱，「頭勿北卧，及牆北亦勿安床」；《老老恆言》「安寢」條也說，「首勿北卧，謂避地氣。」為何睡覺不能頭朝北？古代養生家認為，北方屬水，陰中之陰位，主冬主寒，恐北首而卧陰寒之氣直傷人體元陽，損害元神之府。事實上，這一觀點也是受到孔子言論的影響，《孔子家語·問禮》中有一種說法，頭朝北是「死人向」，即所謂「生者南向，死者北首」。最後需要說明的是，古人睡覺之「方向說」其實並沒有科學道理，甚至包含不少迷信成分，過於玄乎。以古人「南北向」睡覺不宜一說為例。現代有的科學家便認為，南北向與地球磁場方向一致，睡眠效果更好，不少長壽老人睡覺頭向北。所以，不要迷信一切，舒適為宜。