重檐翠瓦綴天綾，砌玉樓欄嵌彩龍。

鳳闕雲龍盤玉柱，金橋碧水繞宮廷。

莊嚴肅穆金鑾殿，剔透玲瓏御景峰。

天工即便重抖擻，難現當年紫禁城。

朱棣作為歷史上最後一個造反成功的藩王，年號雖然叫永樂，可他心裡實則並不快樂，一直念著自己的「龍興之地」以至於自己的愛妃徐皇後去世之後，都沒有將其葬在南京，而是在北京昌平建了壽陵，足見他北歸的決心，最終也確實選擇了遷都。

朱棣攻佔南京和遷都北京，都犯了祖輩的忌諱，所以在建造皇城的時候，必須以大量的設計元素來強化自己取得帝位的合理性。

在紫禁城的涉及理念中，皇位順承天意，都城效法天道便成了基礎寓意，為了達到這個目的，朱棣派人從南方徵集了大批的風水師和能工巧匠，前往北京，建造他未來的天子之局。

按照五行觀念，中央屬土，紫禁城的前朝後寢兩片巨大的建築群，就坐落在兩個「土」形的台基上，土色黃，黃色成了五色中最尊貴的顏色，所以現在故宮前後殿兩大建築群的屋頂，都已黃瓦鋪設，以示尊貴至上和天下中心。

南方屬火，紫禁城南端的午門，就建成五鳳飛翔的吉祥之象。北方屬水玄武坐鎮。紫禁城的北門就叫玄武門（清朝更名為神武門），玄武大帝在神話中是北方水神，主管生死，降妖除魔。欽安殿的東大房和西大房。則以黑瓦鋪頂，正是五行中北方屬水尚黑的體現。

西方屬金，五行中金能生水，這也就是紫禁城喜不開挖河道並以金水河命名的來歷。

東方樹木寓意萬物生髮之氣。因此是安排太子居住的理想方位。木的顏色以綠色為主，因此檯子宮的文華殿和清太子居住的南三所，屋頂均用綠瓦鋪設，象徵著檯子如春天的東方之木，生機勃勃，前景無限。

五行觀念除了在紫禁城建造中無處不在，不勝枚舉，也被用於皇族子孫的命名上。朱棣屬土德，他的兒子朱高熾命中帶火，孫子朱瞻基命中帶土，曾孫朱祁鎮名中帶金，玄孫朱見深名中帶水……周而復始，取五德循環相生額原理，希冀著朱家王朝從此可以帝祚綿延。