中國的傳統大宅院入門之處均設有大型玄關，而現代都市的住宅普遍面積狹窄，若再設置傳統的大型玄關，則明顯會感覺空間局促，難以騰挪。所以折衷的辦法是用玻璃屏風來作間隔，這樣既可防止外氣從大門直沖入客廳，同時也可令狹窄的玄關不顯得太逼仄。
玄關的化煞防泄作用風水學所說的“煞”，分“形煞”及“氣煞”兩種。並非是所謂怪力亂神的東西，其實就是惡型，與圍棋里的惡型是同理的。住者無不希望居所雙目企及是山清水秀、養眼舒適的一派美好景象。如果出現惡，令人感覺壓抑別扭，那就需要運用風水上的辦法加以彌補，玄關就住宅化解外煞的重要部位。設立玄關可以緩衝形煞，風水學的形煞是指有形的兇相，主要有如下幾種情形：刀煞，也叫尖角沖射：即門曰正對附近建築物的轉角或尖角，如同一個楔子，打進住宅中心，令住戶猶如為利刃直指，覺得百般難以忍受，心情極為壓抑。暗箭傷胸：住宅正對的大路或街巷呈一條直線，向房中沖來，則住宅向外發展的氣勢為其所阻斷，形成路沖，也叫街巷直沖。斜路直沖：住宅在低位，要承受大路從高位直撲而來的巨大壓力，猶如滔滔洪水抬級而下，勢大力沉，直沖入屋，令居者無法阻擋。設立玄關還可以化解氣煞，氣煞是指煞星飛臨的方位，因為它無形無象，不似形煞那樣可用肉眼觀察得到，只能根據風水數理推算。如果戶主是東四命，而大門卻開在正西、西北、西南或東北這西四方，大門與戶主相沖，那麼，對這家人來說，這便是宅帶氣煞。反過來說，倘若戶主是西四命，而大門卻開在正東、正南、正北及東南這東四方，大門與戶主相沖;對這家人來說，這也是帶有氣煞的住宅。如果住宅遇到這樣的情況，那麼設置玄關就是當務之急。玄關主要有以下兩種的擋煞方法：1、玄關可以促使從大門進入的外氣轉向：外氣本來從凶方直入的，改為從吉方轉折而入，這便符合風水的趨吉避凶之道。例如對西四命的人來說，大門如果開在北方凶位，是大門帶煞;但若加一玄關，屋外之氣本從北向南流入，現改為從西至東進入，西乃本命吉方，就可逢凶化吉。2、玄關除可化解形煞及氣煞外，並可防止旺氣外泄。從風水的角度來看，從大門入宅的旺氣與財氣應儘可能在屋內迴旋，為住宅充分利用後，才慢慢流出屋外。倘若大門與陽台或窗戶形成一直線，則從大門流人之旺氣及財氣便會迅速從陽台或窗口流走，旺氣直入直出，是“泄水"之局，令家中的人丁及錢財均難以積聚。而補救之法，是在其間設一玄關，設法令大門之氣轉向流入屋內，而不直接從陽台或窗戶流走。比如上圖處做了一面實牆，其用意何在?就在干擋住了進門處的視野，另外形成了一個迴轉的空問，風水學上講究。喜迴旋忌直沖”，道理正在於此。如果沒有實培，則在進門處即可將陽台客廳一眼望穿，即形成俗稱"前通後通，人財兩空。的格局，對家居不利。倘若大門直沖房門，則房中的人丁易受干擾，這種情況，亦可用玄關來化解。