「忠厚傳家久，詩書繼世長。」

這是一幅常常懸掛在南方宗族世代聚居的老屋門口的對聯，和其他逢年過節時恭賀喜慶的對聯不同，這副對聯並不著眼於祈求來年的平安與幸福，而是諄諄教導族人們要傳承優秀的品格，永葆家族興旺。

同時也反映了我國根深蒂固的宗族文化，中國人沒有較為壯大的宗教信仰，家族和祖先就成為了我們的精神寄託。

這種現象尤以潮汕地區為甚。以言辭犀利聞名的鄭強教授曾說：祖墳是守不過4代的，但潮汕地區的祖墳卻能守40代，說的就是潮汕地區盛行的宗族文化。

那麼，為何在本來不是中原文化發源地的潮汕地區，卻如此盛行宗族文化呢？

訴說歷史的宗祠

在潮汕地區旅行，除了撲面而來的海風、本地人的閩南話、富有海洋風情的美食和隨處可見的媽祖廟以外，最常見到的就是每家每戶高高的家族祠堂。這些祠堂構成了潮汕農村一道富有地域特色的風景線。

而與之相配套的是，潮汕地區的人們生活中也格外重視宗族觀念。孩子們從小就被教導要尊敬長輩，有的家族祠堂甚至有祖傳的「天地君親師」牌位，每逢年節家中族長便會組織大規模的祭祀。

平常的日子裡，潮汕農村的宗族並不像其他地區那樣散居，而是家族聚居在一個大院里。一個個小家庭之間雞犬之聲相聞，大家互幫互助，形成了十分緊密的宗族關係。

當地人幾乎都十分看重家譜，家家戶戶都把修訂家譜當做一件大事。既然有完善的家譜，就一定會有輩分，為了強化後人的宗族意識，他們經常把代表輩分的字（即「字輩」），用於給孩子們取名字上。

孩子們每天叫著含有自己字輩的名字，也知道父輩們名字中的字輩，又常常比較彼此字輩大小，來確認長幼秩序，潛移默化地就養成了尊卑有序的等級觀念。

對於一個典型的潮汕家族來說，除了修族譜，祭拜祖宗也是一件大事。逢年過節，族長就會率領族人們祭拜祖先，祈求祖先的靈魂保佑他們的家族瓜瓞綿綿、生生不息。

除此之外，每年的「三元」（指的是上元、中元、下元三個祭拜祖先的日子，上元即清明節，中元指的是農歷八月十五的中元節，下元在南方又稱為冬至），家族內部也會按時去祖墳祭掃。

祖墳被許多潮汕宗族視為本家族的根基。家族的祖墳風水好壞、是否有人祭掃、祭掃時是否禮數周到，都可能會影響祖先保佑家族的程度，從而一定程度上左右家族成員未來的運勢。

祖宗在潮汕的宗族中，也是一個至高無上的存在。潮汕的孩子們或多或少都聽過「光耀門楣」的話語，也被要求若有「出息」就要幫助族人。宗族就在互相提攜中不斷前進。

這樣的格局，代代相傳，已經綿延了數代人之久。有一些當地的大族，直系旁系加起來可有數百人，陣勢浩大。這樣獨特而濃厚的宗族文化氛圍，成為了中國一處特別的文化景觀。

代代相傳的風俗

或許一些人看到這里，會不解地發問：所謂宗族文化，不是中原文明的產物嗎？那為什麼如今在河南一帶的「中原地區」已經漸漸看不到這樣強烈的宗族認同了，它卻能在遠離中原的潮汕落地生根呢？

其實關於文化傳播過程中出現的「牆內開花牆外香」現象，並不鮮見。許多文化現象因為歷史、地理、政治等原因，在起源地漸趨衰落，卻在他鄉蓬勃發展。

例如，印度人發明了阿拉伯數字，但將其發揚光大的卻是傳播它的阿拉伯人，因為阿拉伯人經商為生，需要大量使用數字記賬；佛教起源於印度，在本土卻被印度教排擠，卻在中國和日本盛行一時。

我國的宗族文化，也似乎遵循了這樣一條有趣的規律。

在原始社會時期，世界各地的人類都是重視宗族的。在生產力極不發達的人類文明早期，人們必須緊密團結、群聚而居才能在嚴酷的自然環境中生存下來。

因此，家族作為資源、安全和知識文化的傳承載體，格外受到重視。

隨著人類社會的不斷發展，生產力的逐漸提高，世界各地的人們受到自然環境的限制，開始分化出不同的生活生產模式。

一些地方土地肥沃適合農耕，便演化出農村；一些地方草原遼闊適合放牧，便演化出遊牧部落；一些地方孤懸海島土地貧瘠，便演化出漁村；一些地方酷熱乾旱，便演化出綠洲農業。

獨特的地理位置不但造就了各地迥異的生活生產方式，還潛移默化地影響著當地的民俗、文化和宗教信仰。比如，潮濕炎熱的印度是印度教等多神教的天堂，而乾旱荒漠的西亞就會誕生出基督教等一神教。

西歐人因為多是游牧民族的後代，而具有強烈的開拓意識；而猶太人由於生存環境嚴酷無法產生農牧業，只能以商業謀生，便具有聰慧、狡黠、排外的民族性格。

我國幅員遼闊，地勢多樣，各地氣候條件迥異。在上古時代，由於黃河和長江的滋養，以及廣闊的季風氣候區的呵護，在黃河中下游和長江中下游，誕生了歷史最為悠久、最為繁榮的中原文明。

由於中原地區風調雨順、土壤肥沃，十分適合農業的發展，當地多以農業為生。農業定時定點、年復一年耕作收穫的生產生活形態，使得人們結束了漫長的流浪生涯，開始形成定居點。

農作物周期性的播種、灌溉、施肥與收割，也使得人們不得不聚居，在農忙時節彼此依靠進行耕作。長此以往，中原地區形成了農業社會，而農業社會最基本的結構就是以血緣關係為核心的家庭和家族。

在當時，遠離中原而又靠近大海，氣候過分炎熱潮濕的潮汕地區。因為地理條件容易滋生疾病，並不適合人類居住，還是一片蠻荒之地。

隨著時間的推移，潮汕人對自然進行的改造將其建設成了能夠容納較大規模人居的地方。不過，由於海洋的影響，潮汕本土的文化還保留著強烈的海洋文明的色彩，崇尚開拓和冒險，不在乎家族關係。

中原地區發達的生產力天然地吸引著周邊地區的人們。潮汕人為了追求更好的生活，也開始主動地向中原地區的人們學習當地的科學、技術、文化，使得中原重視宗族的文化也傳到了潮汕。

自魏晉時期以來，由於氣候變化、北方地區戰亂頻繁、土地被過度開發等原因，我國的經濟重心開始緩慢南移。大批中原人帶著當地先進的生產力、文化和民俗來到南方定居，這一趨勢一直持續到唐宋時期。

潮汕也不例外。這些為了避難而來到南方的中原人，多數聚集在今江西省、湖南省、福建省及廣東省一帶，為了自我保護和延續宗族文化，他們往往聚族而居，被稱為「客家人」。

到了明清時期，「湖廣填四川」「塞北下江南」「晉商闖關東」等，因為政治、經濟等原因進行的人口大規模遷徙越發頻繁，使得中原的文化進一步向邊遠地區散播，潮汕地區湧入了更多的中原人。

這些中原人在異鄉依然堅守著自己安土重遷的傳統，而潮汕較為和平的社會環境又使得文化傳承不被外來因素打斷。與之相對的河南一帶，因為戰亂、人員流動頻繁，自己本土的文化氣息反而不那麼濃厚了。

正是這種變遷，才導致了鄭強教授所說的「中原地區的祖墳守不過4代，但潮汕地區的祖墳卻能守40代」這種現象。

逝去的宗族傳統

在現代工業文明的沖擊下，即使是「祖墳能守40代」的潮汕地區，近年來宗族文化也在逐漸淡化。

造成這一現象的原因之一，是城市化的推進造就了大量的非農業人口。城市的擴張使得農村規模縮小，農村人大批量湧入城市，在當地生根發芽。

在城市出生的兩三代人缺乏對於故鄉和祖先的文化認同，也不願意承認自己曾經是農村人。而成長於農村的一代人也在走向衰老與死亡，屬於農村、屬於宗族的記憶漸漸消失。

即使是依舊在農村生活的人們，願意認同宗族文化的人數也越來越少。年輕人不理解宗族對於自身的意義，他們嚮往的是自由而開放的現代工業文明，甚至渴望擺脫宗族的束縛。

另一方面，一些人也開始反思宗族文化，認為傳統的宗族文化過於保守、等級森嚴，與平等自由的時代精神有所沖突。

他們開始改變宗族文化的表現形式，如漸漸取消了年節祭祖、修譜掃墓，也不再用字輩來為孩子們取名，甚至也弱化了長幼秩序。

科技的進步也為家族維繫親情紐帶提供了新的途徑：越來越多人開始用微信群發祝福代替春節拜年，人們開始利用手機app修訂族譜，網上祭祖、在線祭掃也成為新的時尚。

宗族傳統正在這個日新月異的世界上，肉眼可見地消亡。

傳統文化需要傳承，但也需要與時俱進地發展。時代會留下傳統文化中美好的、進步的部分，而自動地摒棄落後的、腐朽的、過時的部分。