本文是長篇系列文章《激蕩四百年》的第636篇

相比高洋自以為功德圓滿，肆無忌憚的放縱自我，宇文泰自始至終沒有絲毫懈怠，行事還變得更加謹慎和穩健。

紹泰元年（公元555年）三月，宇文泰將俘虜的王克、沈炯等人送回江南，唯獨留下了庾季才，厚待有加，還讓他參與掌管太史。

庾季才藉此機會拿出私財，為親朋故舊淪為奴婢的人贖身。宇文泰好奇道：「你怎能如此仗義疏財呢？」庾季才回答道：「我聽說，攻克一個國家，但對那個國家的賢人要予以禮遇，自古以來都是如此。郢都覆滅，他們的君主確實有罪，但官紳士大夫有什麼罪呢？竟然都淪為奴隸！我是外人，不敢向您進言，所以才用私財為他們贖身。」

宇文泰聽後省悟過來，誠懇道：「這都是我的過錯啊！要不是你提醒，我恐怕要失去天下的人心了！」於是發布命令，免去南梁俘虜當奴婢的懲罰，一下子使幾千人得到自由。

太平元年（公元556年）正月初一，西魏開始實行六官制，以宇文泰為太師、大冢宰，柱國李弼為太傅、大司徒，趙貴為太保、大宗伯，獨孤信為大司馬，於謹為大司寇，侯莫陳崇為大司空，其餘百官的設置和任命都遵照《周禮》。

四月，宇文泰想要冊立世子，對公卿大臣道：「我想立嫡子為世子，擔心大司馬對此有疑心，你們有何看法？」

當時，宇文泰的正妻是元修的妹妹馮翊公主，生下嫡子略陽公宇文覺，姚夫人則生了寧都公宇文毓。宇文毓最年長，娶了獨孤信的女兒。

如此敏感之事，眾大臣都默不作聲。過了一會兒，尚書左僕射李遠道：「自古以來，世子都是立嫡不立長，立略陽公為世子，有什麼可疑慮的？如果因為獨孤信而有顧慮，可以先把他斬了！」

說完，李遠拔出刀就要行動，宇文泰連忙站起來阻止道：「何至如此呢！」獨孤信也趕緊自我陳述辯解，表示並無異議，李遠這才停止行動。於是，大臣們都聽從了李遠的建議，立宇文覺為世子。

退朝後，李遠向獨孤信拜謝道：「面臨國家大事不得不如此，請諒解。」獨孤信也感謝李遠道：「今天虧得您才把這件大事定下來。」

對於這件事，我們不妨做個陰謀論的猜測，有沒有可能是宇文泰和李遠唱的一出雙簧呢？想要藉此機會敲打獨孤信。

也許是自知時日無多，在完成世子的冊立後，宇文泰開始北巡。

九月，突厥木桿可汗向西魏借路從涼州襲擊吐谷渾，宇文泰不敢拒絕，又不放心他們深入境內，派涼州刺史史寧率騎兵一起行動。

兩國軍隊抵達番禾後，吐谷渾發覺了他們的動向，逃往南山。

木桿可汗準備分兵追擊，史寧建議道：「樹敦、賀真兩城，是吐谷渾的巢穴，拔掉他的老根，其他部眾也就自行潰散了。」

木桿可汗採納了史寧的建議，並最終決定：木桿可汗率兵從北道直取賀真，史寧從南道直取樹敦。

不出所料，吐谷渾可汗誇呂果然駐扎在賀真，又派征南王帶幾千人防守樹敦。木桿可汗攻克賀真，抓獲誇呂的妻子和兒子，史寧也攻克了樹敦，俘虜征南王。

得勝回師時，史寧與木桿可汗會師於青海。木桿可汗嘆服史寧勇猛有決斷，給予豐厚的饋贈。

十月，宇文泰結束北巡，回到牽屯山就病倒了。自知大限將至，他立即派驛馬傳令召見中山公宇文護。

宇文護趕到涇州拜見，宇文泰對他道：「我幾個兒子都年幼，而外敵都很強大，天下大事就全委託你了，你要替我完成遺願。」

十月初四，宇文泰在雲陽去世，享年四十九歲。宇文護秘不發喪，回到長安才公布消息，處理喪事。

作為南北朝後期的風雲人物，宇文泰堪稱完美，他不僅能夠駕馭英雄豪傑，為人也非常質樸，不追求虛假文飾，處理政事明識練達，尊崇儒家，仰慕遠古，舉凡施政一切措施，都依照三代古制。

在中國曆史上，隋朝是一個容易被忽視的王朝，為後代留下了寶貴的制度遺產。但如果深入探究，你會發現很多事其實發軔於宇文泰。

後人總喜歡將宇文泰和高歡並列，認為是那個時代的絕代雙驕。但平心而論，宇文泰要遠勝於高歡，對歷史的影響力也遠大於高歡。

十月初五，年僅十五歲的宇文覺繼位，接替宇文泰擔任太師、柱國、太冢宰，並鎮守同州。

然而，宇文護的名望和地位一向比較低，雖然被宇文泰所倚重，但各位王公大臣都想執政，誰也不肯服從他。

宇文護擔心宇文家的權勢就此衰落，向於謹請教對策，於謹道：「我蒙受先公知遇之恩，恩情深於骨肉。今日之事，我一定會以生命去爭取。如果各位王公大臣商討確定國策，您一定不要退讓。」

第二天，各位王公聚集在一起議論國家大事，於謹道：「過去，孝武帝受到高歡脅迫，魏室面臨傾覆之危，如果不是安定公迎納並輔佐了他，國家就沒有今天。現在，安定公突然去世，嗣位世子雖然幼小，但中山公是安定公的親侄子，又接受了安定公臨危時的顧命之託，軍國大事按理應該歸他統一掌管。」

於謹講這番話時，聲色俱厲，眾臣震驚不已，宇文護接著道：「輔政之事是我們的家事，我雖然平庸愚昧，但怎敢推辭呢？」

於謹平日里一向與宇文泰平起平坐，宇文護見了他都要跪拜。但在此刻，他突然站起身對宇文護道：「您要是出面統一掌管軍國大事，我們這些人就都有所依靠了。」然後向他跪拜了兩次。

連於謹都表示臣服，其他人誰敢表示異議？只好跟著向宇文護跪拜，名分就此確立，再也沒人敢挑戰宇文護的權威。

宇文護不負宇文泰所託，整頓內外，安撫文武，人心就此安定。

於謹以一己之力將宇文護送上權力之巔，宇文護更進一步，想要趁著人心剛剛歸附，擁立宇文覺為帝，以正人心。

十一月十四，宇文泰正式下葬。十一月十七，西魏朝廷將岐陽之地封給宇文覺，並封他為周公，一個嶄新的時代即將開啟。

十二月三十，在宇文護的強迫下，傀儡皇帝拓跋廓下詔，派大宗伯趙貴手持節杖，捧著就位表冊，濟北公宇文迪獻上玉璽和印綬，將皇位禪讓給宇文覺。

從這天起，西魏正式消失，曾經一統北方的拓跋氏就此退出歷史舞台，拓跋廓從內廷搬出，住進大司馬府，兩個月後被殺。