宋代是茶文化的形成時期，更將中國茶文化發展至鼎盛，被茶學界稱為「龍鳳盛世」。自宋朝一建立，便在宮廷興起飲茶風尚，太祖趙匡胤便有飲茶癖好，宋朝歷代皇帝亦如此。

宋代宮廷茶文化的一種重要形式便是朝廷茶儀，春秋大宴皆有茶儀。皇帝也經常賞賜茶葉給官員、學生、寺僧、百姓，接見北朝契丹使臣亦賜茶。士大夫文人也以茶儀為集會儀式，以致宋徽宗還親自作《大觀茶論》，全文2000餘字，首序言，次分地產、天時、采擇、壓蒸、製造、鑒別、烹點、藏焙、茶品等二十目；從茶葉栽培、採制到烹點、鑒別；從烹點的水、具、火到茶湯色、香、味；從名茶、產茶大戶到藏焙之要，點茶之法，面面俱到，無所不包。

宋徽宗本人也以天子之尊倡導飲茶，達官貴人不計成本把玩茶盞，文人雅士藉助詩詞歌賦書畫形式推波助瀾。市井鄉民以茶待客、以茶相贈、以茶祭祀，飲茶習俗已經滲透到了兩宋社會生活的方方面面。

宋代飲茶文化最流行的風俗莫過於「鬥茶」。兩宋茶事，當推鬥茶為第一。「鬥茶」又稱「茗戰」，是宋人集體對茶的品質優劣作出判斷的一種形式。

鬥茶主要有「鬥茶品」、「行茶令」、「茶百戲」三種形式。鬥茶無他法，點茶而已。「點茶法」，是以極細的茶末用開水沖下去，用力攪拌，使茶與水溶為一體。宋人用點茶法，將茶團碾碎，置碗中，以不老不嫩滾水沖進去，再以茶筅充分打擊、攪拌，使茶均勻混合，成為乳狀茶液，同時表面呈現極小白色泡沫宛如白花，稱為乳聚面。

作為鬥茶載體的茶盞亦隨之變化，茶盞必須造型美觀，製作精良，更要注重其實用性，要求大小適當，厚薄適度，茶盞顏色能襯托出茶湯的顏色，使茶能夠在茶盞里香氣持久且保溫，同時茶湯在盞面上不留水痕。而建窯黑釉兔毫盞正好符合鬥茶的要求，於是開始大量生產併流行開來。

因此，茶盞以產於建州今福建建陽的「建盞」為上品。建盞通體施黑釉，呈紫黑色。鬥茶時，建盞的黑釉於雪白的湯色相映，黑白分明，水痕明顯，很容易區分出茶的優劣來。而且，建盞的形狀猶如一頂翻轉的斗笠，盞口面大，可以容納更多的湯花盞壁較厚，利於保持茶湯的溫度，這也是它備受青睞的緣由。此外建陽「黑盞」比其它地區產品要厚，所以捧在手中有「久熱難冷」的好處，被看作是宋代茶盞一流產品。

黑釉瓷茶盞作為一種物質載體，是純潔、中和、清明的象徵，其安靜的色澤中折射出的深邃意境，既能給當時的人們帶來生理上的享受，又能融入精神文化生活中，成為一種藝術追求。

至明代初年，廢團茶而代之以散茶，沖泡散茶的飲茶法代替了碾末而飲的點茶法，鬥茶之風也漸趨消失，曾經盛行一時的建窯黑釉盞，也就慢慢的退出了歷史舞台。而黑釉盞中的珍品，由於其燒制技術要求較高，伴隨著鬥茶文化的衰落，也隨之日漸減少，最終成為了歷史的一部分。