八字命理學家看命，先要排出一個人出生年、月、日、時的干支。年、月、日、時共四項，稱為「四柱」，每柱一個天干一個地支，共八個字，故又稱為「八字」。
現在社會上流行的傳統起名方法中，四柱八字起名法比較受大家歡迎，原因是四柱八字暗含了人出生後的時空概念，內在信息量大，在姓名預測專家看來，一個的人的生辰八字蘊含了人一生的軌跡。
怎樣排四柱八字呢
1、排年柱
算命所依據的時間是農曆即陰曆日期，陰曆哪一年出生，即以該年的干支作為本人出生的年柱。比如某人1999年三月出生，1999年的干支是己卯，故該年柱是己卯。
必須強調一點：上一年與下一年之間的分界線是以立春這一天的時刻劃分的，而不是以正月初一這一天劃分的。
許多人錯誤地把正月初一前出生之一定為上一年，正月初一後出生之人定為下一年，這樣就把人的年柱排錯了，因此，查萬年曆時，要先弄清農曆的立春具體時間。
雖然同是農曆十二月出生，可是立春前生者，用本年干支，立春後生人用下一年的干支。
2、排月柱
月柱是用陰曆的干支來表示的，出生之月屬於哪一個節令，即以該月的干支作為本人的月柱。
不論農曆即陰曆或是潤月，月的干支皆以節令為准。交節前為上個月，交節後為下個月，因此，雖然同生於一個月內，但因交節前後之區別，排月柱時就有所不同。
月與月的分界點以交節的時刻劃分的，這一點與我們通常所說的農曆之月不同，為此特將各月節鄰錄於下：
立春正月節；驚蟄二月節；清明三月節；立夏四月節；芒種五月節；小暑六月節；立秋七月節；白露八月節；寒露九月節；立冬十月節；大雪十一節；小寒十二節。
月柱中每月的天干有所不同，雖不像地**樣固定但也還是有規律可循的，每年開頭正月的天干以年干來定，見年上定月歌訣：
甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭。丙辛必定尋庚上，丁壬壬寅順行流。若問戊癸何處起，甲寅之上好追求。
例如：甲年的正月即為丙寅，順次推出二月丁卯三月戊辰等等，壬年的正月是壬寅，則二月癸卯，三月甲辰，四月乙巳等等。

3、排日柱
日柱，即出生那一天的干支，最簡便的方法是查萬年曆，勿須推算，因為干支日每六十天一循環，由於大小月，平潤年不同的緣故，日干支推算起來相當麻煩，故日干支需查萬年曆，特別注意：
日與日的分界點是以子時來劃分的，即晚上的十一點前生人是上一天的亥時，晚十一點後生人即下一天的子時，在預測八字時，許多人沒有注意到過了子時，應作為下一天出生排日柱。
4、排時柱
時柱是用陰曆干支來表示出生的時辰。上節提到日與月的計算時間是以子時即23點來劃分的，一個時辰跨兩個鍾點，故一天共有十二個時辰：
子時（23點—凌晨1點前）；午時（11點—13點前）；丑時（1點—早上3點前）；未時（13點—15點前）；寅時（3點—5點前） ；申時（15點—17點前）；卯時（5點—7點前）；酉時（17點—19點前）；辰時（7點—9點前）；戌時（19點—21點前）；巳時（9點—11點前）；亥時（21點—23點前）。
時柱的天干是以「月上起時的口決」起出的：
甲己還生甲，乙庚丙作初。丙辛從戊起，丁壬庚子居。戊癸何方發，壬子是真途。
例如癸月的子時，子時的天干為壬，即壬子時，順次而推癸月的丑時即癸丑，寅時即甲寅，作為時柱。通常萬年曆上沒有時辰的干支，故需要預測者以「日上起時」法，得出時柱。

5、排四柱
預測姓名學，必須將人的八字排出來，分析日干旺衰喜忌，今舉一例，某女農曆一九八零年十一月二十日早上8點，通過萬年曆與前四節的基礎知識可排出其四柱。
年柱  庚申月柱  戊子日柱  癸酉時柱  丙辰
排完四柱八字，那麼我們下一步就可以分析這個八字，決定其喜用神，從而定出相應的格局，然後選字，最後確定名字。